EP-3 电子情报侦察机是在 P-3 奥立安反潜巡逻机基础上改进的，用于取代洛克希德 EC-121 星座电子情报侦察机。首批 EP-3A 白羊座I 使用 P-3A 改装，去掉尾部的磁异常探测针，安装了一些电子分析装置和附加的雷达天线罩，但还没有安装机腹下的圆形雷达。1969 年，又使用 P-3B 改装了两架 EP-3B，在 1975 年，在 P-3C 基础上又改装了 10 架 EP-3E 白羊座II，原先的两架 EP-3B 也升级到 EP-3E 标准。这 12 架 EP-3E 都交付到部署在关岛的 VQ-1 特种航空侦察中队和西班牙洛塔航空站的 VQ-2 特种航空侦察中队。日本川崎也用 P-3C 改装成 EP-3 装备日本海上自卫队。
EP-3E 与原来的 P-3C 相比，机上的反潜设备统统拆除，取而代之的是分析雷达信号的电子设备安装在 EP-3E 飞机上新型电干设备包括：联合技术实验室的 ALQ-110 信号收集系统、 ALD-8 无线电方向探测器、ALR-52 自动频率测量接收机、ALR-60 多路无线电通讯录音装置。
EP-3 去除了 P-3 的尾部磁异常探测针，机背上、下各有 1 个长方形黑色天线罩，EP-3E 的舷窗不多，难以看出里面竟有 24 个人
在外观上 EP-3E 飞机和 P-3 飞机的不同之处是前机身下有 1 个圆形雷达罩，机身上、下各有 1 个长方形黑色天线罩。这些飞机的任务是搜集、储存和分析由雷达和无线电设备发出的信号。美国海军 VQ-1 特种航空侦察中队的 EP-3E 经常从日本起飞，沿我国海岸线飞行，搜集我国防空雷达和通讯系统的电磁波频率、信号特征，获得这些情报后，便可以利用在识别、干扰、破译等用途中。这一次的相撞事故并非是偶然发生的。
EP-3E 机腹下的圆形雷达罩特别醒目
EP-3E 乘员 24 名，典型情况下，EP-3E 有 3 个飞行员（EP-3E 长达 12 小时的滞空时间需要两组飞行员换班），1 个领航员，3 名战术评估人员和 1 个飞行工程师。剩余的人员是电子战装备操作员，技术专家和机械师。
EP-3E 内部 |
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