徐光启（1562—1633），上海人，字子先，号元扈，谥文定，天主教徒，选名保禄。官至礼部尚书、文渊阁大学士。是明代著名的科学家、天文学家、农业科学家。徐光启1562出生于上海一个寒素的家庭，早年曾在上海龙华寺求学，他自幼勤学苦练、生活简朴，在中秀才后前往广东教书。明万历二十四年（1596）在广东韶州结识西方传教士，初步闻知天主教教义及西方科学知识；后又读到利玛窦的《山海舆地图》。次年中举。二十八年春赴北京应试，途经南京，往访利玛窦，对西方科学知识发生兴趣。三十一年（1603）在南京聆听了葡萄牙耶稣会士罗如望的宣道，阅读了利玛窦的《天学实义》。他把"天学"理解为由行上之道和行下之器两部分组成。他认为佛教空无之说"东来千八百年，而世道人心未能改易"，若能将天主教教义加以传布，使人人为善，以达到"久安长治"的政治目标。因此，他接受了"天学"，受洗入教，取教名保禄。

万历三十二年（1604）中进士，考选为翰林院庶吉士。从政之余随利玛窦问学，并与之合译《几何原本》前6卷。三十五（1607）丁忧，回籍守制。次年邀意大利耶稣会士郭居静道上海传教，在家中设立教堂，并在其亲友、佃户中发展教徒，是为天主教传入上海之始。守制期间，将《测量法仪》参以《周髀算经》、《九章算术》，中西会通，加以整理，并撰成《测量异同》，《勾股义》。三年后回京任翰林院检讨，适值钦天监推算日食不准，遂和传教士合作研究天文仪器。主张翻译学习西方天文学说。因皇帝不予重视，其事遂寝。四十年（1612），从意大利耶稣会士熊三拔学习西方水利。 崇祯元年（1628）复任礼部侍郎。次年，钦天监推算日食再次失准。经过皇帝批准由徐光启主持重修历法，主持编译《崇祯历书》。当年，皇太极率领数万人攻破大关口，从三面进逼京畿，崇祯帝两次召集大臣，垂问方略，徐光启提出区别对待俘虏以瓦解敌人军心，建立配备西洋炮等火器的车营，以战为守，积极防御的战术。在徐光启主持下，由传教士率领的葡萄牙士兵带领大铳到达涿州，协助防守。三年升礼部尚书，是明末中西文化交流中重要人物。

 徐光启晚年虽然年老多病，但他抓紧时间审定了《崇祯历书》的最后三十七卷历书，一六三三年徐光启病重，他还吃力地吩咐孙子，回上海后要把《农政全书》全部整理好，刊印出来。徐光启逝世后，崇祯皇帝停朝三天，特地为徐光启赐祭，追赠他为太子少保，并谥为“文定”。

　　徐光启一生治学严谨，为官廉正，终生从事研究天文、历法、水利、测量、数学、农学，较早接触并容纳西方文化，有《农政全书》、《崇祯历书》和《几何原本》等著译，是我国近代科学的先驱，不愧为“治历明农百世师经天纬地，出将入相一个臣奋武揆文”。

2003年12月27日，徐汇区人民政府与上海市文物管理委员会在徐光启墓地联合举行纪念国务院命名上海为“国家历史文化名城”十八周年暨全国重点文物保护单位徐光启墓修复工程竣工仪式。按历史原貌重新修复，气势恢弘、庄严肃穆的徐光启墓区建筑群，将成为上海中心城区一道亮丽的历史文化旅游新景观。
       1633年11月8日，徐光启逝世，，崇祯皇帝闻讯停朝三天，特地为徐光启赐祭，追赠他为太子少保，并谥为“文定”。1641年，派遣专使护灵柩归葬上海徐家汇。

　　徐光启的遗体安葬在上海县城西门外十余里的地方，即徐家汇天主教堂西南，土山湾西北，南对肇嘉浜，在二十八保图（今南丹路17号光启公园）。徐光启是明朝文渊阁大学士，人们又称他为“徐阁老”，他的坟地也称“阁老坟”。徐光启墓地占地20亩，共有10个墓穴，葬徐光启及其夫人吴氏，左右是四个孙子夫妇。
　　清光绪二十九年（1903年），江南天主教会在徐文定进教三百年之际，为纪念“保禄”阁老，重修其墓地。墓前原碑已失，石人、石马、华表等均在。墓前另置大理石十字架一座，座旁志刻石碑缘起，并附有拉丁碑文。清末墓地面积缩小为18亩。抗战期间墓地荒废。1957年，上海市文化局对徐光启墓地拨款进行重修，重建十字架基台，并公布为上海市文物保护单位。“文化大革命”期间，原有牌坊、华表又遭破坏。1978年，上海市人民政府再次拨款将墓地辟为南丹公园。1981年，在园北部建成明代椭圆形大墓，坟高2.2米，占地300平方米。墓碑上镌刻著名数学家苏步青手书“明徐光启墓”。1983年，墓前小路拓建成150平方米花岗岩坟台，新建徐光启半胸一品官服花岗岩雕像，左右植有龙柏及常青树，墓前东侧有徐氏手迹碑廊，勒石《几何原本》、《葩经嫡登序》等5篇部分手迹。碑廊背面石刻是明末清初学者查继佐所撰《徐光启传》及现代著名画家程十发临摹地徐光启画像。墓西侧有石马一匹，墓前左右水泥石凳围绕，遍植树木。是年11月，为纪念徐光启逝世350周年，南丹公园改为光启公园。1988年，徐光启墓被国务院公布为全国重点文物保护单位。
　　2000年，徐汇区文化局加大对文物修缮保护力度，提出徐光启墓修复可行性报告。2001年，徐汇区人民政府将徐光启墓修复工程列为徐汇区可持续优先发展项目。区文化局组织有关人员精心研究制定徐光启墓修复方案，上海市文物管理委员会组织文物专家对修复方案多次论证，使方案不断趋于完善。2002年8月，徐光启墓修复方案得到国家文物局批准。在中共徐汇区委、区政府及市、区有关部门的大力支持和通力合作下，徐光启墓修复工程于2003年6月6日正式破土动工。
为组织徐光启墓修复工程，徐汇区文化局经过两年多时间的精心准备，工作人员走访有关单位，实地勘察，先后获取了极具参考使用价值的文字、图片资料和原墓前的石牌坊、华表等残存部件，为修复方案提供了科学可靠的依据，特别是上海教区光启社提供的徐光启墓牌坊近百岁的老底片（底片长22.5厘米，宽18厘米），十分清晰，堪称绝版，老照片和残存部件的相互对应更让人发现了这座牌坊的中西合璧的特征。此次徐汇区区政府还决定将江南古民居的代表作南春华堂异地保护至光启公园内，并作徐光启纪念馆使用。这次南春华堂的异地保护与徐光启墓修复工程一并进行，以充分发挥历史文物的保护、开发、利用功能，起到“双赢”的作用。徐光启墓修复暨南春华堂迁建工程总投资300多万元，经过半年时间的修缮，整个修复工程于12月上旬竣工。
　　徐光启墓修复工程，是一项功在当代、利在子孙的伟业。做好历史文物的保护利用，既是历史赋予后人的重任，也是时代发展与进步的必然。广大市民和海内外游客漫步徐汇商业文化圈，在享受上海现代都市繁华的同时，还可以尽情领略品味上海中西文化相融、古今文化发展的历史轨迹。